7 tipos de plásticos que debe conocer (parte 2)

En el último artículo, presentamos PET, HDPE y PVC. Hoy nos centraremos en el tipo LDPE y las comparaciones entre HDPE y LDPE.

El polietileno de baja densidad, generalmente abreviado como LDPE, es el tipo más ligero de todas las resinas de polietileno. Es insípido, inodoro y no tóxico con una apariencia blanca lechosa no transparente. Y el código de identificación de resina de LDPE es el número "4".

El LDPE fue producido en 1933 por Imperial Chemical Industries (ICI) utilizando un proceso de alta presión mediante polimerización por radicales libres. Su fabricación todavía emplea el mismo método en la actualidad. Y el LDPE tiene las siguientes características:

· Excelente flexibilidad a bajas temperaturas.

· Excelente propiedad de barrera contra la humedad.

·Estabilidad química. El LDPE puede soportar temperaturas de 80 ° C continuamente y 90 ° C durante un corto período de tiempo. Y no es reactivo a temperatura ambiente, excepto a oxidantes fuertes. El LDPE tiene una excelente resistencia a los ácidos, alcoholes, bases y ésteres, pero poca resistencia al aceite y la grasa.

· Excelente resistencia al impacto.

·Baja densidad. El LDPE se degrada más fácilmente que otros plásticos.

· La exposición a la luz solar constante provocará el envejecimiento químico y físico de los plásticos.

Uno de los usos más comunes del LDPE es en las bolsas de plástico que proporcionan los supermercados y otros minoristas. Además, también se usa ampliamente para fabricar varios recipientes, botellas dispensadoras, botellas de lavado, botellas exprimibles, tubos, envoltorios de alimentos, piezas de plástico para componentes de computadora y diversos equipos de laboratorio moldeados.

Comparaciones entre HDPE y LDPE

Información básica

Similitudes

Tanto el HDPE como el LDPE pertenecen a los termoplásticos de la familia de las resinas de polietileno, uno de los materiales plásticos más utilizados en el mundo. Como resultado, comparten muchas características.

En primer lugar, ambos se pueden ver en todas partes de nuestra vida diaria, desde bolsas de la compra hasta juguetes para niños y todo tipo de envases. Y algunas de las industrias que comúnmente usan ambos materiales incluyen la automotriz, eléctrica, hidráulica y neumática, empaques, así como tuberías y cañerías.

En segundo lugar, cuestan poco. Se dice que el precio global promedio del HDPE caerá a $ 750 por tonelada métrica en 2022, en comparación con el precio de $ 936.1 en 2019. Y el LDPE es mucho más barato, que oscila entre $ 211.11 y $ 404.76. Además, el HDPE y el LDPE se pueden reciclar, lo que ayuda a controlar la contaminación ambiental al reducir la necesidad de vertederos.

En tercer lugar, tienen propiedades mecánicas y resistencia química similares. Por un lado, el HDPE y el LDPE son ligeros, impermeables, con poca resistencia a los rayos UV y pueden utilizarse como buen aislamiento eléctrico. Por otro lado, ambos materiales son resistentes a los productos químicos, los ácidos, el vapor de agua y la intemperie, lo que significa que son estables la mayor parte del tiempo.

Diferencias

Es la estructura de sus moléculas la que causa sus distintas propiedades. Las cadenas de polímero que componen ambos materiales están ramificadas en LDPE, mientras que, en HDPE, los polímeros tienen una estructura más cristalina, lo que significa que las cadenas de polímeros de HDPE se alinean con mayor regularidad, lo que le da una densidad más alta que LDPE. Y las fuerzas de atracción entre moléculas de polímero en HDPE también son más fuertes.

·Apariencia. El HDPE y el LDPE se ven y se sienten totalmente diferentes. El HDPE es similar a la cera, sin brillo y opaco, mientras que el LDPE tiene una apariencia transparente o translúcida. En cuanto a la resistencia a la tracción, el HDPE es semirrígido y resistente, mientras que el LDPE es flexible.

· Proceso de producción. Tanto el método de polimerización en suspensión como la polimerización en fase gaseosa se pueden aplicar para producir HDPE. Al calentar el petróleo a temperaturas muy altas (también llamamos a este proceso "craqueo"), se creará gas etileno. Durante su producción, las moléculas de gas se unirán para formar polímeros, que luego producirán polietileno. El polietileno que obtenemos tendrá un aspecto fangoso, pero después de pasarlo por una serie de moldes, se formará en gránulos. Una vez que se complete el proceso de moldeo, tendremos un material polimérico fuerte, es decir, HDPE. En cuanto al LDPE, también hay dos métodos básicos disponibles para la producción de LDPE, a saber, autoclave agitado y reactor tubular. Tomamos el reactor tubular como ejemplo. La reacción se lleva a cabo en un reactor tubular. Comprima el gas de etileno monómero en el reactor tubular para acelerar la polimerización, el proceso en el que moléculas relativamente pequeñas (monómeros) se combinan químicamente para producir una molécula de red o en forma de cadena muy grande (polímero). Y la polimerización a alta presión permite una mayor copolimerización de etileno con comonómeros polares.