La historia del vidrio: vidrio romano (parte 2)

El vidrio romano es conocido por su estilo, finos detalles y artesanía.

Tecnología avanzada de fabricación de vidrio

Como mencionamos en el último artículo, generalmente se cree que el vidrio fue fabricado primero por los antiguos egipcios y luego los comerciantes fenicios ayudaron a introducirlo en el área del Egeo. Más tarde, la expansión militar de Roma contribuyó a una nueva ronda de amplia popularidad de los productos de vidrio, lo que resultó en el surgimiento y aplicación de nueva tecnología de fabricación de vidrio con algún propósito.

Alrededor del 50 a. C., la tecnología de soplado de vidrio fue inventada por artesanos sirios. Los romanos descubrieron que se podía formar un objeto juntando vidrio fundido en el extremo de una tubería e inflándolo. Luego, el vidrio podría moldearse en casi cualquier forma con herramientas simples. Aproximadamente en el 50 d.C., los sopladores de vidrio sabían cómo soplar vidrio en moldes huecos para formar formas aún más innovadoras. Con este método, el vidrio se volvió más delgado, incoloro y translúcido.

Al mismo tiempo, la tecnología de los hornos de vidrio también avanzó mucho. Un horno de fusión de vidrio es un horno en el que las materias primas se funden en vidrio. Según las investigaciones arqueológicas, estos hornos de vidrio de la antigua Roma utilizaban una cantidad de ladrillos romanos originales y barro. Fueron alimentados con madera, incluyendo haya y fresno, y funcionaron las 24 horas del día. Se dice que un horno de tanque excavado conocido podría derretir hasta 40 toneladas de vidrio a la vez.

El anverso de la tecnología avanzada de fabricación de vidrio son las continuas ganancias en la productividad del vidrio. Por lo tanto, los productos de vidrio se volvieron comunes y asequibles, no tan raros como el oro y las piedras preciosas. Sin embargo, también hubo vasos de lujo dentro del Imperio Romano, y el vidrio camafeo, el vidrio alejandrino y el vidrio mosaico fueron algunos ejemplos típicos, que todavía se consideran tesoros verdaderamente atemporales hoy.

Vidrio de camafeo

El vidrio Cameo es una forma de lujo de arte en vidrio producido mediante el grabado en vidrio cameo o el grabado y tallado a través de capas fusionadas de vidrio de diferentes colores para producir diseños, generalmente con figuras y motivos de vidrio blanco opaco sobre un fondo de color oscuro. Se vio por primera vez en el arte romano antiguo, donde era una alternativa a las vasijas de gemas grabadas de lujo en estilo camafeo. Algún soplador de vidrio emprendedor descubrió cómo encerrar una burbuja de vidrio de un color en una o más capas de vidrio en colores contrastantes. Este vidrio de varias capas se envió luego a un cortador de vidrio experto, quien usó su toque preciso y suave para tallar cuidadosamente las diversas capas para crear una decoración en relieve. También se utilizó en el arte islámico en los siglos IX y X, pero las técnicas precisas utilizadas por los artistas romanos e islámicos se perdieron en la historia.

El vidrio de camafeo romano es frágil y, por lo tanto, extremadamente raro, mucho más que los camafeos de piedras preciosas naturales como Gemma Augustea y Gonzaga Cameo. Debido a que es difícil preservar el vidrio de camafeo, solo sobreviven unos 200 fragmentos y 15 objetos completos de vidrio de camafeo romano temprano. El ejemplo más famoso de estos, y también entre los mejor conservados, es el Portland Vase en el Museo Británico.

Vidrio alejandrino

El vidrio alejandrino se refiere a un tipo de vidrio incoloro que se valora en casi el doble del precio del vidrio tratado con manganeso común.

“Fue durante la época del Imperio Romano que las bebidas y la comida se servían en recipientes de vidrio por primera vez a gran escala”, dijo Patrick Degryse, arqueólogo de KU Leuven en Bélgica. Pero lo que mucha gente realmente quería era vidrio incoloro, por lo que los vidrieros experimentaron agregando diferentes elementos a sus lotes. Según Ross Pomeroy de RealClearScience, los artesanos fabricaron vidrio alejandrino, el material preferido para cálices de clase alta, agregando óxido de antimonio durante el proceso de fabricación del vidrio.

De hecho, todavía sabemos poco sobre el vidrio alejandrino. Por ejemplo, alguien puede pensar que se origina en Egipto por su nombre. Sin embargo, al estudiar trazas del elemento hafnio dentro del vidrio, estas dos cosas parecen poco relevantes.

Vidrio de mosaico

Un mosaico es un patrón o imagen hecha de pequeñas piezas regulares o irregulares de piedra, vidrio o cerámica de colores, que se mantienen en su lugar con yeso o mortero y cubren una superficie. Y el mosaico de vidrio es la combinación de bloques de vidrio de diferentes colores y patrones. Según los fragmentos desenterrados que tenemos, el vidrio de mosaico se produjo por primera vez en Mesopotamia entre los siglos XV y X a.C. Y recientemente, también se han desenterrado objetos completos en Palestina y Egipto.

Durante el Imperio Romano, el vidrio de mosaico se usó ampliamente en la decoración de iglesias, pisos y paredes. El desarrollo de este tipo de vidrio promovió la tecnología de fabricación de vidrio coloreado. Y uno de los vasos de colores famosos en ese momento eran las teselas, que se cortaban de grandes losas de vidrio que iban desde ligeramente teñidas hasta opacas. Las teselas de vidrio relativamente frágiles se usaron con moderación en mosaicos de pisos para proporcionar azules, rojos y verdes puros que no se podían encontrar en la piedra natural más duradera.

Sin embargo, después de la caída del Imperio Romano, todo lo relacionado con el vidrio pareció reducirse a nada.